Les frères Verdier ne se sont jamais aimés. L’aîné, Victor-Hugo, est le canard boiteux de la famille; ses parents lui ont toujours préféré son frère cadet, Napoléon-Bonaparte, à qui tout réussit. Celui-ci revient de la Grande Guerre en héros, juste à temps pour prendre la relève de feu son père comme patron de la Verdier & Co. Vic, lui, doit se contenter de l’imprimerie, un appendice à peine rentable de la maison-mère. Plus que jamais, il a besoin de ses amis: Joan, l’Anglaise qui vend son corps, Madéus, le musicien aveugle du bordel, et Tob, le journaliste juif, auxquels s’ajoutera bientôt Rosie, l’assistante d’un magicien de passage. Car Vic est inquiet: deux imprimeurs ont été assassinés. Sera-t-il le prochain?

Dans L’imprimeur doit mourir, les excès de la rivalité fraternelle servent de carburant à un thriller sur fond de chronique (presque) historique. Campé à Québec, en 1919, ce roman débridé nous fait assister à une soirée de blues avec Tom Millard, à un spectacle de magie à la Houdini et au premier amerrissage d’un hydravion à Québec. On y trouve même les aventures de Phantomax, le feuilleton que Victor-Hugo rédige chaque semaine, en cachette, pour Le Mercure.